廣州華僑博物館外觀(guān) 圖片來(lái)源：金羊網(wǎng)

　　近日，廣州華僑博物館正式向社會(huì )公眾免費開(kāi)放，這也是全國首家利用百年老建筑建設的華僑專(zhuān)題博物館。雖然是新近開(kāi)館，但博物館所在的五仙門(mén)發(fā)電廠(chǎng)舊址早在百年前就和“僑”結下不解之緣，記錄了一段華僑投身電力工業(yè)乃至近代廣州發(fā)展的歷史。今天的粵講粵有古，我們就從電說(shuō)開(kāi)來(lái)。

　　1888年（清光緒十四年），紫禁城通了電燈。同年，兩廣總督張之洞托人從國外購買(mǎi)了一臺發(fā)電機，不久后總督衙門(mén)亮起了100盞燈，廣州成為全國最早用上電的三大城市之一。

　　隨著(zhù)時(shí)間流逝，旅美華僑黃秉常希望將資本轉移回國內辦電廠(chǎng)，駐美大臣張蔭桓將其引薦給張之洞，繼任兩廣總督的李瀚章大力支持。1890年（清光緒十六年），黃秉常創(chuàng )辦的廣州電燈公司開(kāi)業(yè)，這是廣州第一家電燈公司，也是國內民族資本經(jīng)營(yíng)的第一家電燈公司。

　　黃秉常從美國華僑中招股集資40萬(wàn)美元，并從美國威斯汀霍斯電氣公司購買(mǎi)了兩臺100匹馬力的發(fā)動(dòng)機和兩臺1000伏特的交流發(fā)電機，發(fā)電量可滿(mǎn)足1500盞燈的照明需求。與煤油燈和蠟燭相比，電燈光線(xiàn)更明亮、也更少受到風(fēng)雨侵襲，部分商號開(kāi)始“嘗鮮”。據記載，從1892年（清光緒十八年）1月起，廣州城內街道試裝電燈。三四個(gè)月后，廣州40條街道的店鋪和公共場(chǎng)所已安裝了700盞電燈。但昂貴的電費只有少數商號負擔得起，加之機器故障時(shí)常導致停電，1899年（清光緒二十五年）廣州電燈公司被迫關(guān)閉。

　　燈光熄滅只是一時(shí)。1909年（清宣統元年），廣東官方和以華僑為主的民間商人合股組成廣州電力股份有限公司，將八年前英商旗昌洋行開(kāi)辦的粵垣電燈公司贖回自辦，這就是廣州最早的電力公司，也是華南地區最早的商辦電廠(chǎng)。因設在沿江西路五仙門(mén)一帶，人們就俗稱(chēng)為五仙門(mén)發(fā)電廠(chǎng)，廣東第一條13.2千伏送電線(xiàn)路就是從這里送出。

　　1920年，廣州電力股份有限公司變?yōu)橥耆剔k。同年在舊廠(chǎng)房旁建新廠(chǎng)房，名為廣東省會(huì )電力機廠(chǎng)，其成立時(shí)具有紀念意義的“1920”標志，如今在廣州華僑博物館西側的屋頂仍清晰可見(jiàn)。1921年，兩臺2500千瓦的發(fā)電機組投入使用，此后仍陸續添置發(fā)電機組，至1929年，公司發(fā)電量達5000多萬(wàn)千瓦時(shí)。據說(shuō)正是因為電廠(chǎng)投運，海珠大戲院才先后用上水銀燈、射燈和麥克風(fēng)。

　　投資電力工業(yè)只是華僑投身廣州近代發(fā)展建設的縮影。據統計，1909年廣州出現了水泥廠(chǎng)、火柴廠(chǎng)、織布廠(chǎng)等20個(gè)工業(yè)門(mén)類(lèi)、33家工廠(chǎng)，此后華僑投資領(lǐng)域不斷擴展，許多新式企業(yè)開(kāi)始使用機器生產(chǎn)。這些投資不僅掀起了廣州工業(yè)發(fā)展的小高潮，還在部分領(lǐng)域填補了廣東乃至全國的空白。

　　值得一提的是，五仙門(mén)發(fā)電廠(chǎng)的建筑設計也是近代廣州早期工業(yè)設計的縮影。建筑的沿街立面早期采用柱廊式布局，后期改造為巴洛克風(fēng)格的騎樓形式。它與大元帥府、海關(guān)紅樓同樣出自“沙面建筑之父”、澳大利亞建筑設計師亞瑟·帕內（Arthur W. Purnell）。五仙門(mén)發(fā)電廠(chǎng)在展示歷史的同時(shí)，本身就是歷史的一部分。

　　聽(tīng)過(guò)這期粵講粵有古，不如親身走進(jìn)廣州華僑博物館，從墻面和鋼柱中感悟百年前的風(fēng)云激蕩。