一座由磚石砌成的白塔矗立在市中心，繞過(guò)拔地而起的高樓，走進(jìn)光塔路，白塔的輪廓才逐漸清晰起來(lái)。

　　白塔名叫光塔，坐落于在廣州市城西懷圣寺內。不分層級，圓形塔身，高36米是光塔的特色。作為中國現存最古老的清真寺，懷圣寺和光塔吸引著(zhù)世界各地的商貿人士前來(lái)參觀(guān)和做禮拜。

　　史籍記載，光塔不僅是呼禮塔，更是古代海上絲綢之路的燈塔。1300多年前，光塔便是萬(wàn)國商船前來(lái)廣州需要尋找的標志性建筑。唐宋時(shí)期，珠江岸線(xiàn)仍在光塔一帶，塔身光潔，視覺(jué)醒目，外來(lái)商船見(jiàn)此便知已到羊城。

　　從前的光塔路，南瀕珠江，坐落城西，到處一派“蕃藥珍寶，積載如山”的繁華景象。作為外國人聚居的蕃坊中心，街巷除了大唐老百姓外，更多的是皮膚黝黑，穿著(zhù)奇裝異服的阿拉伯及波斯商人。

　　識古

　　中外商船見(jiàn)光塔便知到廣州

　　走在光塔路上，富有民族風(fēng)情的建筑和飲食隨處可見(jiàn)。一條街道以一座建筑來(lái)命名，足以佐證這座建筑的厚重。懷圣寺和光塔屹立于珠江古航道北岸，古代廣州“海上絲綢之路”的標志之一。它是古塔，亦是豐碑。

　　廣州市人大代表、懷圣寺阿訇王官雪表示，懷圣寺確切始建年代已不可考，相傳由唐初來(lái)華的阿拉伯著(zhù)名傳教士阿布。宛葛素主持，為當時(shí)僑居廣州的阿拉伯穆斯林商人捐資所建。

　　光塔入口低于現在地面兩米，距離地面的縱向空間里——民國、明、宋、南漢、唐代的軌跡依次層層摞疊，近在咫尺的古道層次，仿佛可以觸摸到廣州悠長(cháng)的歲月。

　　有關(guān)該寺的記載，最早見(jiàn)于9世紀中葉阿拉伯旅行家蘇萊曼的《東游記》，記述了廣州“蕃坊”穆斯林的生活及建有寺院一所。南宋岳珂在《木呈史》中記載有此塔，南宋方信孺在《南海百詠》中“詠蕃塔”詩(shī)后記曰：“蕃塔始于唐時(shí)，曰懷圣寺塔?！?/p>

　　因唐時(shí)“蕃客”（外國人）所建，光塔在民間亦有“蕃塔”之稱(chēng)。從光塔的建筑形式到塔名的稱(chēng)謂，不難看出光塔與“蕃客”的關(guān)系密切。光塔的歷史作用除了宗教意義，也與廣州的海外貿易息息相關(guān)，它曾為海上絲綢之路的蕃人和海舶作過(guò)不少貢獻。

　　唐宋時(shí)期，懷圣寺在城西，城外是一片汪洋，中國與阿拉伯國家商貿往來(lái)需要經(jīng)過(guò)廣州，阿拉伯商人集聚廣州，船只往來(lái)，建一燈塔指示方向也是必須的。廣州瀕海，海邊多產(chǎn)蚌螺，阿拉伯宛氏就地取材，搜集蚌殼和螺殼，經(jīng)過(guò)一番研究功夫，加以糯米調和，做成筑塔的原料。

　　光塔從宋代就有“晝則懸旗，夜則舉燈”的記載。燈塔是導航的重要設施，正如《南海百詠續編》指出的“夜則燃火，以導歸帆?！边@些史籍都直接證明了光塔為海上“絲綢之路”的船舶服務(wù)。

　　“海上貿易繁忙，千帆靠岸，因而建起了光塔用以作為商船的燈塔，燈塔的存在正正說(shuō)明了廣州的海上貿易之發(fā)達，對外貿易千百年來(lái)從未間斷?！蓖豕傺┱f(shuō)，珠江航道南移，其導航作用不再，作為與海外貿易往來(lái)的歷史見(jiàn)證，光塔絕對是海上絲綢之路的一大“活標本”。

　　記錄

　　萬(wàn)千蕃客來(lái)穗經(jīng)商興業(yè)

　　懷圣寺光塔興起于蕃坊的形成密切相關(guān)。

　　由于廣州是中國最早開(kāi)放的通商口岸之一，同時(shí)也是昔日海上絲綢之路的起點(diǎn)及西方各種宗教傳入中國的登陸點(diǎn)之一，從唐朝起，廣州就已成為名揚天下的中國第一大港。許多以經(jīng)商聞名的大食和波斯商人不遠千里頻繁往來(lái)于波斯灣和中國南海之間，將珠寶香料等運到廣州，換取絲綢瓷器等商品。

　　隨著(zhù)在廣州長(cháng)期居住的大食和波斯商人日漸增多，唐代朝廷便專(zhuān)門(mén)在這一塊區域設立蕃坊，專(zhuān)門(mén)供蕃商居住。據史籍記載，唐時(shí)阿拉伯、波斯人來(lái)光塔路一帶經(jīng)商，珍貨輻輳，熙攘繁盛，蕃客定居生息遂成蕃坊。唐代的蕃坊以懷圣寺為中心，北至中山六路，南至惠福西路，西至人民路，東達朝天路。如今除高聳的懷圣寺光塔外，再難找到其他古跡，唯有一些延續千年的古地名如“大食街”“甜水巷”“仙鄰街”“擢甲巷”“玳瑁街”依舊訴說(shuō)著(zhù)蕃坊的榮華故事。

　　廣州伊斯蘭教研究學(xué)者、廣州博物館研究員陳鴻鈞說(shuō)，蕃坊完全由蕃民自助管理，蕃民通過(guò)選舉推薦一位德高望重的穆斯林擔任“蕃長(cháng)”，蕃長(cháng)與地方官吏享有同等待遇，但其他地方府衙不得輕易干涉蕃坊事務(wù)。蕃人可在中國娶妻生子，開(kāi)辦學(xué)校，甚至還能參加科舉考試，入朝為官。其中大食商人李彥生就曾高中進(jìn)士，并被唐宣宗李忱欽點(diǎn)為翰林學(xué)士。

　　光塔路是大唐朝時(shí)期最大的蕃坊社區，最大體現在兩個(gè)方面：首先至少有10萬(wàn)以上的蕃客，規模很大；廣州西邊以光塔蕃坊為主，城市不斷擴大跟蕃坊面積的擴大有著(zhù)不可分割的關(guān)系。商貿往來(lái)的繁榮，促進(jìn)了城市的興旺。到了宋代期間，廣州在城市擴建過(guò)程中，特別把蕃坊正式納入到規劃建設，蕃商紛紛捐錢(qián)捐物，合資助建。

　　《廣州伊斯蘭古跡研究》也有記載：“蕃坊跨南濠兩岸也可由宋建西城時(shí)，要把南濠包入城中說(shuō)明。因為蕃坊是唐代的外貿中心，蕃商屢次要求建城保護，宋西城興建即為保護蕃商而建，在蕃坊范圍內興建，把商貿繁華區包入西城之內，使西城大于中城和東城之和?！睆倪@一點(diǎn)看，蕃坊和蕃商在當時(shí)的影響力不可小覷。

　　時(shí)至今日，光塔路一帶與歷史上鼎盛時(shí)期的蕃坊已相距甚遠，但這里依然是回族，滿(mǎn)族等少數民族的聚居地，光塔路兩旁有經(jīng)營(yíng)伊斯蘭食品、服飾、用品的商鋪，小區圍墻上刻有展現各民族獨特風(fēng)采的民俗文化浮雕。在海珠中路與惠福西路交界，還有座名為“妙吉祥室”的廣州滿(mǎn)族歷史文化研究會(huì )，據說(shuō)是廣州滿(mǎn)族人特別的“家廟”。

　　宋、元、明時(shí)期，廣州蕃坊有“百貨之肆，五都之市”之稱(chēng)，指其對外貿易繁華和興旺。時(shí)至今日，光塔路、朝天路、紙行路、詩(shī)書(shū)街、仙鄰巷、甜水巷、瑪瑙巷等街巷，莫不遺留著(zhù)蕃坊印記。懷圣寺和光塔周邊日后也成為了廣州市少數民族居民最集中、民族成分最多和民族經(jīng)濟、貿易、文化交往歷史最悠久、遺產(chǎn)最豐厚的街區。

　　看館

　　商貿文化深入基因

　　清初，屈大均在廣東新語(yǔ)卷十九云：光塔在懷圣寺，唐代蕃人所建。高十六丈五尺，其形圓，輪禾直上，至肩膊而小。四周無(wú)木盾欄，無(wú)層級。頂上有金雞，隨風(fēng)南北。每歲五月，蕃人望海舶至，以五鼓登頂，呼號以祁風(fēng)信。

　　光塔是中國伊斯蘭教最大的邦克樓之一，與新疆吐魯番的蘇公塔大小相仿佛。光塔形體獨特，為我國塔林所罕見(jiàn)。雖屢經(jīng)修建，仍具阿拉伯伊斯蘭的建筑風(fēng)格。

　　光塔塔高36.6米，用磚石砌成，建筑平面為圓形，中為實(shí)柱體，塔內有石階梯道可供登臨，沿螺旋形梯及而上可登塔頂露天平臺。在平臺正中又有一段圓形小塔，塔頂原有金雞一具，可隨風(fēng)旋轉以測風(fēng)向，明洪武和清康熙八年（1669）兩次為颶風(fēng)所墜，后遂改為今狀的葫蘆形寶頂。

　　“觀(guān)察懷圣寺光塔，商貿必須作為重點(diǎn)，它是中國對外貿易的一個(gè)見(jiàn)證?！睆纳鲜兰o90年代南下廣州，王官雪便成為懷圣寺的阿訇。在他看來(lái)，因商而起，因商而興是懷圣寺光塔最顯著(zhù)的特征，通過(guò)懷圣寺光塔可以窺見(jiàn)千年商都的深入基因的商貿文化。

　　他說(shuō)，懷圣寺的活躍程度也與經(jīng)貿情況相關(guān)?，F在，周五前來(lái)做禮拜的人數比不上幾年前，因為國際經(jīng)濟復蘇緩慢，國際貿易增長(cháng)乏力，因商貿活動(dòng)的減少，所以前來(lái)做禮拜的人數也相應減少了。

　　廣州一直是海上絲綢之路的重要節點(diǎn)，從隋唐至今從未間斷，廣州的輝煌歷史不在政，而恰恰在商。廣州這個(gè)城市因商而生，其崛起與興盛因地緣優(yōu)勢與經(jīng)濟邏輯。在明清兩代很長(cháng)一段時(shí)間里，舉國封閉唯廣州一口通商，廣州的輝煌登上頂峰并一路走到今天，成為中國對外開(kāi)放的前沿和窗口。

　　古代和現代在光塔找到了重合點(diǎn)，是歷史發(fā)展的必然。沿著(zhù)懷圣寺光塔的歷史印記，觸摸廣州的這座千年商都的脈絡(luò )，海上絲綢之路的輝煌記憶逐漸清晰。

　　解密

　　唐宋光塔設“招商辦”蕃商為官顯赫一時(shí)

　　阿拉伯文獻記載，蕃客之多，有十萬(wàn)之眾。

　　廣州伊斯蘭教研究學(xué)者、廣州博物館研究員陳鴻鈞翻查史籍發(fā)現，以前地方刺史還把招商引資的工作放在蕃坊，說(shuō)明蕃坊的經(jīng)濟十分發(fā)達。據記載，唐朝嶺南節度使曾對廣州蕃坊制定許多優(yōu)惠政策，吸引蕃商來(lái)中國商貿和投資，積極繳納稅負?！巴硖茣r(shí)期，中央權力削弱，賦稅不夠，靠海上貿易補充。廣州素有”金山銀海、天子南庫“的美稱(chēng)，說(shuō)明其非常重要，因此嶺南節度使往往都是皇帝的親戚?！标慀欌x透露。

　　從這個(gè)意義來(lái)說(shuō)，廣州海上貿易實(shí)際是維持國家運轉。到了宋代，廣州蕃坊的地位進(jìn)一步凸顯，成立了中國第一個(gè)海關(guān)機構——市舶司來(lái)管理海上貿易、進(jìn)出口并且促進(jìn)蕃商來(lái)中國投資貿易。該司的官員和城市太守都把招商引資作為重要的工作成績(jì)，北京南路曾經(jīng)有座“海三樓”，專(zhuān)門(mén)為官員宴請具有聲望的蕃商之用，宴請后官員還要歡送商人；同時(shí)光塔周邊街巷也建設了不少驛站，相當于古代賓館，為商客住宿服務(wù)。

　　陳鴻鈞說(shuō)，來(lái)華做貿易達到一定規模，可以賦予蕃商官職，官職最大的是南宋的蒲氏家族。蒲這個(gè)姓是來(lái)自阿拉伯，源自是廣州、泉州海外貿易的掌門(mén)人蒲壽庚。蒲氏家族對大宋朝的存亡有著(zhù)重要的影響力，宋朝政府也給他們封官，讓他們出海招攬蕃商來(lái)中國做生意，主要出訪(fǎng)地是印度和阿拉伯。

　　史籍對蒲氏后人入朝為官有所記載：就廣州蒲氏各房源流與族裔觀(guān)察，其人口以甘蕉房為最盛，而科第則以潮州房、樸庵祖房為較盛，次之則為瑪律耶祖房、丹灶房等。

　　蒲氏家族的經(jīng)濟實(shí)力日益壯大，到了南宋時(shí)期更是在政治、經(jīng)濟地位顯赫一時(shí)?！皬V州蒲氏是有史可鑒，有史可證的阿拉伯人后裔，蒲氏家族權勢最高峰時(shí)是宋朝和元朝兩代政權爭奪籠絡(luò )的對象?！标慀欌x分析。